En 1929, el inspector de hacienda mexicano Salvador Lutteroth Gonzalez presenció en el Paso, Texas su primer combate de lucha libre. El espectáculo le impresiono tanto que, junto con Francisco Ahumada, creo la primera empresa de lucha libre en México, con sede en el entonces conocido como Arena Modelo, un destartalado edificio que hubo que arreglar. Mas tarde la suerte sonrió a Lutteroth y con un premio de la lotería reformó el local convirtiéndolo en algo completamente nuevo. Nombres clásicos como "Black Shadow" o "El Santo" se daban cita en su cuadrilátero, siendo tanta la fama del espectáculo que en 1954 se inauguro la "Nueva Arena México", con capacidad para 17.678 espectadores. Este tipo de arenas comienza a extenderse por todo México, algunos tan populares como el Arena Coliseo de Guadalajara, donde se fundo la primera escuela de lucha libre. Es en ese momento, a mediados de la década de los '50 cuando la lucha libre moderna se asienta completamente.

Surgen grandes nombres de luchadores como El Santo, Blue Demon, Huracan Ramirez, Mil Mascaras o Perro Aguero. Algunos de estos nombres, como El Santo han trascendido las cuerdas del cuadrilátero para convertirse en autenticas leyendas al protagonizar una larga lista de películas y tener su propia colección de comics. Sus películas no eran grandes producciones, si no que mas bien eran series B de bajo presupuesto, y sin embargo todas ellas, unas sesenta, fueron un éxito. Sus argumentos siempre eran sencillos, con El Santo luchando contra seres sobrenaturales o contra científicos locos. En algunas películas también le acompañaron otros luchadores como Huracán Ramirez o Mil Mascaras.
Desde el principio la lucha libre mexicana siempre ha venido envuelta en un alo de teatralidad. Los luchadores pelean por su honor, apostándose sus mascaras o sus melenas. La mascara es la identidad del luchador que le separa de su vida privada, igual que un superheroe de comic. Desvelar el rostro de uno de ellos seria como ponerle las gafas de Clark Kent a Superman o quitarle la mascara a Spiderman. La vida del luchador gira en torno al ring, y este se convierte en su universo.